Dans le monde de l’édition, les livres se présentent sous différents formats et finitions. L’un des formats les plus courants et appréciés pour sa qualité est le livre relié. Mais qu’est-ce qu’un livre relié exactement ?
Découvrons sans plus attendre les caractéristiques essentielles du livre relié, son processus de fabrication, ainsi que les avantages de ce format par rapport à un livre de poche ou un livre broché par exemple.
Qu’est-ce qu’un livre relié ?
Un livre relié est un ouvrage dont les pages sont assemblées et fixées à une couverture rigide, généralement en carton épais recouvert d’un revêtement protecteur comme le papier, le tissu ou même le cuir.
Ce type de livre se distingue de la brochure, qui utilise une couverture souple et dont les pages sont généralement agrafées ou collées, et de la version électronique, qui ne possède pas de support physique.
Les cahiers : un élément clé du livre relié
Le principal élément qui différencie un livre relié d’un livre de poche / broché réside dans la manière dont les pages sont assemblées.
Dans un livre relié, les pages imprimées sont pliées et regroupées en petits blocs appelés cahiers.
Ces cahiers sont ensuite cousus ensemble à l’aide d’une couture spécifique puis collés au dos de la couverture rigide, offrant ainsi une meilleure résistance et durabilité à l’ouvrage.
Les étapes de fabrication d’un livre relié
La création d’un livre relié suit un processus précis en plusieurs étapes afin d’assurer une qualité optimale du produit fini.
Voici les principales étapes de la fabrication d’un livre relié :
Mise en page et impression
Avant même que l’on procède au montage des cahiers, il est nécessaire de concevoir la mise en page du livre et de procéder à l’impression des pages.
En fonction du type de papier utilisé et de l’épaisseur souhaitée pour chaque cahier, on va plier les feuilles imprimées en deux ou en quatre pour obtenir des carnets de 4 ou 8 pages, qui seront ensuite coupés si besoin.
Assemblage des cahiers
Une fois les carnets de pages prêts, on va les assembler pour constituer l’intérieur du livre.
Cette étape consiste à superposer les carnets les uns sur les autres dans l’ordre souhaité, puis à les placer sous presse pour les maintenir ensemble le temps d’effectuer la couture.
Couture et collage
Ensuite vient l’étape de la couture, qui permet de relier solidement les différents cahiers entre eux.
On utilise généralement une couture dite « au fil » pour ce faire : un fil épais passant à travers toutes les épaisseurs des cahiers et formant des points réguliers le long du dos du livre.
Une fois les cahiers cousus, on procède au collage du dos et à la pose d’un renfort en toile ou en papier pour solidifier davantage l’ensemble.
Confection de la couverture
Il est maintenant temps de créer la couverture du livre relié.
Pour cela, on utilise une planche de carton suffisamment solide pour supporter les pages intérieures et leur poids, puis on la recouvre d’un matériau protecteur comme le papier, le tissu ou le cuir pour donner une finition esthétique à l’ouvrage.
Les bords de cette couverture sont généralement rabattus vers l’intérieur pour assurer un meilleur maintien des pages et une meilleure protection contre les éventuelles dégradations.
Raccordement des éléments
L’étape finale consiste à assembler l’intérieur du livre et sa couverture.
On place les cahiers collés et renforcés à l’intérieur de la couverture rigide, puis on effectue un collage supplémentaire entre le premier et le dernier cahier et les contreplats (intérieur de la couverture), de manière à ce que l’ensemble tienne solidement mais permette tout de même une ouverture aisée du livre sans que les pages ne se détachent.
Les avantages du livre relié par rapport aux autres formats
Le livre relié présente plusieurs avantages significatifs par rapport aux autres types de livre :
Durabilité et résistance
Grâce à sa couverture rigide et l’assemblage des cahiers par couture, un livre relié est plus résistant aux manipulations répétées et au passage du temps.
Il supporte mieux les chocs et les frottements, et ses pages sont moins susceptibles de se déchirer ou de se détacher après une utilisation fréquente.
Esthétique et valeur perçue
La couverture rigide d’un livre relié offre généralement une finition soignée et élégante qui permet de valoriser l’ouvrage et d’évoquer une impression de qualité supérieure à celle des livres brochés.
Le format relié est ainsi privilégié pour les éditions de luxe, les beaux livres ou encore les ouvrages destinés à être offerts en cadeau.
Confort de lecture
Le livre relié offre un confort de lecture optimal puisque sa couverture rigide et sa reliure solide permettent de garder le livre ouvert sans effort et sans risque d’endommager les pages ou la couverture.
Ceci peut s’avérer particulièrement appréciable dans le cas d’ouvrages contenant de nombreuses illustrations ou photographies, dont on souhaite profiter pleinement lors de leur consultation.
